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有报道称美国防部正将原本为进攻设计的超高速火炮技术纳入“金穹”防御架构,计划将其改造为近程拦截核心装备应用于点防御,以保护美军基地、城市及关键基础设施免受导弹和无人机袭击。有关数据表明,美国防部战略能力办公室将划拨6480万美元专项资金,用于支持“金穹”框架下的超高速火炮武器系统原型开发。
“金穹”反导体系概念图
可以击落导弹的大炮
综合各方资料,美军所指的超高速火炮有很大概率是自行式155毫米多域火炮(MDAC),该火炮能够使用最初为美国海军电磁轨道炮计划开发的超高速弹药(HVP),击落无人机和巡航导弹以及传统飞机和直升机,以作为新型防空和导弹防御系统。在2024年12月下旬,美国陆军就表示计划向 BAE Systems 授予一份独家合同以生产MDAC。
根据之前美国陆军的设想,其多域火炮系统的平台为高机动性6×6卡车,其驾驶室位于车体左边,火炮炮管在驾驶室右边,该火炮可以以很大的仰角发射炮弹,自动化程度高,火炮尾部装设大容量弹夹,整体形成一个封闭式炮塔,外观看起来非常紧凑,可以用C-130运输。
目前看来,以“弓箭手”155 毫米自行榴弹炮为原型的设计或许符合美军的要求。“弓箭手”由瑞典博福斯公司(现为BAE子公司)开发,配备自动装弹机,可从弹匣中供弹21发。根据制造商的说法,车组人员可以在14秒内在装甲驾驶室内准备好火炮,在23秒内发射第一发炮弹,并在74秒内再发射三发炮弹后重新收起并转移阵地,这些能力非常适合需要对多个目标进行相对快速射击的防空角色。
“弓箭手”
不过,由于“弓箭手”无法通过C-130进行运输,BAE Systems还可能开发一种全新的设计来满足MDAC的要求,美军过去曾展示过一种概念性的MDAC系统,其底盘看起来基于中型战术车辆系列(FMTV)卡车系列的 6×6 成员。
根据美方的介绍,未来完整的MDACS炮组由8部多域火炮(MDAC)、4部多功能精确雷达(MFPR)、2部多域作战管理器(MDBM)组成,并且将装备不少于144枚超高速射弹(HVP),未来MDACS的任务是保护联合部队固定和半固定地点免受各种无人机系统(UAS)、巡航导弹(CM)、固定翼(FW)、旋转翼(RW)和其他先进系统的空中攻击和威胁,在综合作战场景中补充美军现有的对空和导弹防御体系。
未来,如果MDAC研发成功且并入对空和导弹防御系统后,可以进一步完善美国陆军的多层防空体系。当防空系统中高层空域由防空导弹负责时,该榴弹炮可以对低空和超低空的目标进行补充拦截。在面对现代新型的空中威胁如小型私人飞机改装的简易攻击机、低空突防的战术无人机等情况时,填补低空防御漏洞,减少敌方对己方重要目标的低空突袭风险。而且一旦技术成熟也可以作为技术蓝本促进陆军防空和导弹防御系统的更多技术改进和创新,带动整个防御体系技术升级发展节奏加快。
起死回生的HVP
同时,美军研发MDAC还可以为曾经投入巨资现在却面临尴尬的超高速射弹 (HVP)项目寻找到新的用武之地。
HVP的研发初衷是满足电磁导轨炮的高性能需求,其设计目的在于实现极高的初速度和精确的打击能力。但在2021年6月美陆海军的电磁炮都由于预算超支停止研发,这样一来HVP就变得有些“鸡肋”。
不过俄乌战争等冲突让自恃空军强大而历来不太重视野战防空的美国陆军开始重视自己的对空防御能力。而在红海等海域参与护航的美国海军水面舰艇,也逐渐面临复杂的空中和海上来自胡塞武装的导弹和无人机的威胁。据悉,美国海军在拦截胡塞武装发射的导弹和无人机时,不得不大量使用昂贵的标准-2远程空导弹、海麻雀ESSM中距防空导弹和海拉姆近距防空导弹等,性价比极低。
海麻雀ESSM中距防空导弹
这种情况下,155毫米多域火炮(MDAC)与HVP的结合就显示出巨大的潜在价值。HVP成本相对较低,单价仅为约2.5万美元,远低于现有导弹系统的成本(比如肩扛式“毒刺”防空导弹一枚的单价就需要40万美元),使得美军在应对敌方较廉价的巡航导弹和无人机时,能够拥有更高的效费比。而除了防空反导作战外,HVP的通用性和多任务制导能力使得MDAC还可以打击其他目标,从而满足不同任务需求,让美军能够拥有更多的选择和更大的灵活性。(兰顺正)
