3月初，洛克希德·马丁公司在美国空军协会（AFA）作战研讨会上首次展示了“猛禽2.0”比例模型，其中最显著的变化是新型隐身外部副油箱与红外搜索追踪吊舱的组合设计。不久之后，美国加州莫哈韦机场上空，有镜头拍到一架F-22“猛禽”战斗机翼下挂载着外形奇特的新型隐身吊舱与副油箱，正进行飞行测试，这标志着F-22“猛禽2.0”升级计划已进入实质性阶段。按照美国空军未来的规划，其现役所有的F-22隐身战斗机都将按照该方案进行升级。

　F-22战斗机挂载隐身油箱

　　短板渐露的猛禽

　　众所周知，自2005年服役以来，F-22“猛禽”一直被视为第五代战斗机的代表作，超音速巡航、隐身设计与高度融合的航电系统，使其长期占据全球空优战机的“天花板”。受冷战的影响，一开始F-22A战斗机的主要使命还是定位于空中优势，美国空军主要着眼于欧洲战场的空中作战需求，对于战机的航程以及作战半径并没有很高的要求，也不需要该机具备对陆、对海攻击等拓展能力。所以，当时的洛克希德公司针对美国空军的要求，采取了更小尺寸、更加紧凑的设计，这一方面使F-22具备了高超的空战机动性能和超音速飞行性能，另一方面也在很大程度上限制了该机升级改进的空间。

　　到了21世纪10年代后期，随着俄罗斯、中国研发的多款第五代战机进入量产以及服役阶段，再加上随着印太地区战略环境的变化，远距离部署需求上升等原因，美国空军终于开始重视起F-22的短板所在：

　　F-22A依靠机身内部燃油其作战半径仅为853公里，虽然F-22可挂载600加仑（约2271升）副油箱增加航程，但这种圆柱形油箱会显著破坏隐身特性，在进入高威胁空域前往往必须抛（该机所使用的挂架与其他战机有所不同，在必要的情况下可以将挂架与副油箱全部抛投，而不是像其他战机那样只抛投副油箱，保留挂架）。

在KC-135空中加油机上拍摄的F-22战斗机空中加油照片

　　同时，F-22虽拥有全球顶尖的有源相控阵雷达，却一直缺乏被动红外探测能力。随着中俄隐身战斗机的快速发展，美国空军意识到传统的雷达在探测同样具备隐身特性的目标时效能大打折扣，而红外搜索与跟踪系统（IRST）能通过捕捉目标的尾焰热信号或气动摩擦热，成为发现隐身战机的有效手段。但F-22A由于机头内部空间所限，根本无法加装这一先进的光学设备。

　　洛·马公司的“外挂”

　　为此，洛·马公司也针对性地推出了“补强”方案。

　　在航程问题上，洛·马公司专门为F-22A隐身战斗机研发了名为LDTP的新型隐身副油箱。

　　据悉，为了尽可能减少对F-22A隐身战斗机的性能影响，LDTP副油箱通过采用全面优化的多面体设计，可以大大降低其带来的附加雷达反射截面。而且该油箱的优化设计布局还可以进一步降低飞行阻力。洛·马公司表示，F-22A战斗机挂载LDTP副油箱后，既可以进行超音速巡航，也能够进行空战机动，完全不需要像之前那样在进入空战之前就要将挂架与副油箱全部抛掉。当然，LDTP副油箱也保留了连带挂架一同抛投的能力。

　　在探测能力上，洛·马公司想到的补救措施同样是采用外挂模式，即在翼下挂载两具新型IRST吊舱。

　　资料显示，新型IRST吊舱采用多面体隐身修形设计，内部集成了先进的被动光学传感器（有推测认为该吊舱的光学传感器部分很可能就是从F-35A隐身战机的EOTS光电瞄准系统移植而来），能在不发射任何电磁波的情况下，静默探测并跟踪敌方战机、巡航导弹等空中目标，极大增强了F-22在强电磁干扰环境下的生存能力与态势感知。此外，根据洛·马公司的描述，这种先进传感器吊舱事实上采用了通用化设计，可以根据不同的作战需求加装不同功能的模块。除了红外搜索/跟踪与瞄准模块，吊舱还可以加装电子战、侦察等模块。

F-22“猛禽”战斗机

　　值得注意的是，美军深知任何外挂载荷都会在一定程度上破坏F-22的隐身能力。为了在换取能力的同时尽可能降低负面影响，美军采用了一种灵活的战术思路。挂载IRST吊舱的F-22将通过先进数据链，将探测到的目标信息实时共享给编队中未挂载吊舱、保持“干净”隐身配置的友机。美军设想这种“单机感知、编队共享”的模式，既解决了感知问题，又将整个机队的隐身效能最大化。

　　除了上述这两项改进方案，美国空军2025财年预算文件中还提到，F-22正在进行处理器算力提升、雷达与通信系统改进以及防御套件增强。(兰顺正)