近日，美国空军1架B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞后不久坠毁，机上8人全部遇难。其中包括2名波音公司员工，事故发生时该机正在执行雷达现代化升级测试任务，而该起事故也使得有关B-52的升级项目再次成为焦点。

　　轰炸机中的“常青树”

  B-52“同温层堡垒”由美国波音飞机公司研制，1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。

  B-52H战略轰炸机虽已70高龄，但美军依然对其十分重视。从具体技术角度出发，B-52H能够连续飞行22小时，拥有16100公里的最大航程，空中加油后依旧可以在全球范围内投射火力，既可以执行常规战略轰炸、常规战役战术轰炸和支援海上作战任务，也具备核打击能力，这一点符合目前美军的需求。同时相比其他轰炸机，B-52H的单位每小时飞行成本更低，可维护性也更有优势。

B-52轰炸机

  另外现在各国都在争相发展高超音速武器，B-52H采用常规气动布局，主翼是上单翼结构，拥有非常充裕的翼下空间，再加上其主翼内侧原本就设计有重载武器挂点，因此无论是载荷条件还是空间尺寸，B-52H都完全能够满足包括高超声速飞行器在内的各种空射载荷的发射要求，可以充当美军“第一代高超声速打击武器作战平台”。

  事故重创现代化计划

  几十年来，美国一直在对B-52H进行升级。而最近的一次改造被美空军相关人员称为“历史上最大的改造计划”，将涉及对飞机发动机及雷达系统同时进行重大升级。

  之前B-52H的发动机来自普惠，型号为TF33-P-3，单台的最大推力为70600牛，以现在眼光是一种落后的、低效的、小涵道比设计。

  未来美军将为每架B-52轰炸机安装8台来自罗尔斯罗伊斯的新型F130发动机以及一些配套的改造，如新的引擎舱、挂架、发电机和驾驶舱显示系统等。

  F130是罗尔斯罗伊斯广受欢迎的BR700涡扇发动机的军用型号，而BR700系列发动机诞生于1995年，是波音717客机以及多种型号公务机的标准动力装置，生产数量已经达到数千台，美国空军C-37A/B飞机（湾流V和湾流550），以及庞巴迪BD-700改进而来的E-11战场机载通信节点（BACN）都配备了BR700系列发动机，因此该型发动机具有成熟的设计和生产优势。

  据悉B-52H在更换F130发动机之后，将获得更高的燃油效率，增加航程的同时减少对加油机的需求。在2021年9月24日，美国空军决定以26亿美元的价格购买650台F130发动机，其中608台发动机直接为76架B-52进行更换，而剩下的42台则当作储备发动机。空军预计在2026年至2027年间为首批B-52轰炸机装备新发动机，并在2030年具备初步作战能力。

  同时，美空军计划在2025年前后开始为B-52装备雷神公司的AN/APG-79 雷达。

  AN/APG-79雷达是雷神公司为美国海军装备的波音F/A-18E/F型战斗机和EA-18G电子战机研制的机载有源相控阵（AESA）雷达。

  该雷达采用砷化镓单片微波集成电路（MMIC）作为收发模块（T/R模块），可以为战机提供电子保护、电子攻击和电子支援等功能，同时也能为飞机提供自瞄准（Self-targeting）能力（即一架装有AESA雷达的飞机采用SAR 对地面目标进行瞄准定位，然后将目标的精确坐标数据传送给另一架没有装备AESA雷达的飞机，由这架飞机向目标发射JDAM武器），另外雷达在对飞机前方空域搜索时，还可以同时进行对地面的高分辨率地图测绘。

  据悉，为了适应雷神公司的AN/APG-79雷达，B-52将需要改造其冷却系统，并且雷达本身将被“倒置”，以便使其能够“俯视”地面而不是像“超级大黄蜂”那样“仰视”天空。美方相关人员表示，雷达升级是“最令人兴奋的改造”，新雷达将提高飞机的态势感知能力，使B-52能够更好地识别和打击目标。

  原本按美国空军的计划，这些配备新发动机和雷达设备的B-52J将在21世纪20年代末前开始投入使用，并至少服役至2050年。由于此次的失事飞机当时正在进行雷达现代化项目的相关测试，因此坠机事故将对该项目造成直接影响，这无疑会对B-52现代化计划造成重大冲击。（兰顺正）