《科学》杂志预测年度“头条新闻”

　　■寒潮/编译

　　H5N1禽流感或蔓延

　　美国正面临奶牛中的H5N1禽流感病毒大爆发。本轮疫情很可能始于2023年底。根据2024年底的一项联邦政令，美国开始强制推行牛奶批量检测，此举可能有助于更早确定受感染的牛群，并遏制病毒传播。

　　同时，对奶牛开展的疫苗试验有望取得结果。科学家们希望能更好地理解，为什么影响奶牛的H5N1病毒变异株在传染给人类后，大多数患者只出现轻微的眼部感染，而接触禽类后感染的人通常会出现更严重的症状。

　　此外，科学家们也在追问，H5N1病毒在哺乳动物之间的传播，以及人类频繁被病牛和病禽感染，是否会给病毒创造更多进化途径，最终引发大流行？对于病毒逐渐适应人体并可能出现人传人的迹象，科学家们始终保持警惕。

　　全球或将迎来碳达峰曙光

　　科学家们希望今年能成为应对气候变化的关键转折之年，即全球温室气体排放量达到峰值。

　　目前，以化石燃料燃烧为主的年排放量似乎已趋于平稳。过去两年，由此引起的温室气体排放量每年增加约1个百分点，到2024年总排放量将达416亿吨。

　　电动汽车、可再生能源和植树造林的迅速发展，制衡着人工智能数据中心的极度耗能，以及疫情后燃料需求的反弹。随着中国持续大力发展可再生能源，许多研究人员认为，今年可以看到期待已久的排放量回落。

　　但是，即使全球达到了这一排放里程碑，可能还需要几十年时间才能实现净零排放，即“碳中和”，使排放量逐步恢复到工业化前的水平。在此之前，现有二氧化碳产生的“暖意”还将持续数百年。

　　古人生活习俗有望被揭秘

　　未来一年里，科学家们有望在鉴定古尸骨化学特征方面取得飞跃式进展，从而为了解古人类的行为提供新线索。

　　长期以来，医生、法医专家和生物医学研究人员一直在人类的头发、血液、尿液和唾液样本中追踪饮食和药物的代谢物。如今，研究人员正在研究骨骼等保存完好的组织中的代谢组变化。

　　2024年，在数百名生活于1700年至1855年间的英格兰人的骨骼中，考古学家们发现了吸食烟草留下的化学特征，这一发现成为了解其健康状况和社会习俗的突破口。科学家们希望能在其他古代骨骼样本中发现更多化学特征，特别是人类祖先的骨骼样本。

　　目前，一项针对古埃及木乃伊中代谢物的研究正在进行。这项研究能帮助科学家们更好地了解肺结核、鼠疫等疾病如何影响古代社会各阶层。其他研究则旨在深入探索古人如何使自己快乐，其研究对象为酒精、烟草、古柯等调节情绪物质的代谢物。

　　疫苗推广将减少儿童疟疾

　　公共卫生领域的专家和政策制定者们希望看到，在已大规模推广两种疟疾疫苗的17个国家中，儿童疟疾病例和死亡人数将在2025年明显减少。

　　今年，撒哈拉以南的十多个非洲国家在其常规儿童疫苗接种计划中增加了两种疟疾疫苗。全球疫苗免疫联盟（GAVI）估计，2024年，大约有500万儿童至少接种了一剂疟疾疫苗。该组织推荐接种四剂疫苗，时间跨度为12个月。

　　GAVI今年的目标是让25个国家的1400万儿童种上疟疾疫苗。研究人员表示，虽然疟疾病例数、住院人数和死亡人数的综合数据收集起来非常困难，但在儿童接种疫苗的地区，应该有可能看到发病率的下降。

　　据悉，2019年至2023年间，加纳、肯尼亚和马拉维推行了疟疾疫苗接种的试点项目，涉及200多万儿童。结果发现，接种疫苗后，因严重疟疾入院的儿童人数减少了近三分之一，总死亡率降低了13%。

　　新天文台将发现更多宇宙瞬变

　　薇拉·鲁宾天文台今年将首次亮相。这架由美国出资的巡天望远镜预计将给许多天文学领域的研究带来改变。

　　该天文台的主要作用并不是将遥远的天体拉近，其8.4米口径的主镜将每3天记录一次从智利山顶拍到的整个天空的变化。为了实现这一目标，鲁宾天文台配备了迄今为止最大的照相机，其结构紧凑灵活，只需5秒就能完成位置转换。

　　通过与之前的图像进行比较，天文学家可精确定位发生移动、改变亮度、突然出现或消失的天体，比如此前未知的彗星和小行星、遥远星系中爆炸的恒星，或是海王星外的假想巨行星——太阳系第九大行星。

　　鲁宾天文台每晚将发现多达1000万个这样的“瞬变天文事件”。天文台的其他任务包括对加速宇宙膨胀的暗能量进行溯源，以及记录暗物质如何影响星系演变。

　　膳食新指南或削减红肉摄入

　　有关是否该提议将限制红肉摄入列为官方推荐健康饮食，一场大讨论正在不断发酵。

　　美国农业部和卫生与公众服务部约每5年联合发布一次的膳食指南，将影响食品所贴的标签，以及学校等机构准备的饮食。两部门预计在今年发布新版指南。

　　上个月，一个由营养学家和公共卫生专家组成的顾问委员会对指南内容提出建议，呼吁减少食用红肉和加工肉，转而摄入更多豆类和其他植物蛋白。这份营养建议迅速招致美国几大农业州的相关行业和国会议员的批评。特朗普组建的新政府也可能会拒绝接受该建议。上一届政府在发布2020年指南时就拒绝了顾问小组提出的限制糖和酒精摄入量的建议。