赵致真

　　小时候，每当开学发下新课本，便会迫不及待地先翻看其中的插图。遇到有趣的，更会注目定睛，仔细品赏。调皮的同学还会为一些人物肖像画上帽子、眼镜和胡子。可见图的“阅读专注性”更强。及至成年了，买来新书一次看不完，也大约总会把全卷的插图提前浏览，又可见图的“阅读完整率”更高。

　　后来才知道，人们对图像的偏爱有它的科学道理。尤其在纪实性作品中，图片常常成为第一手的“历史物证”，具有不可辩驳的信服力。于是“一图胜千言”“有图有真相”就成为不易之论了。

　　但在传统的图书中，“白纸黑字”总是不言而喻的。“插图”没有平等地位，往往只是附庸和点缀。直到上个世纪很长一段时间的出版物，插图不仅以稀为贵，而且质量之差不忍卒视。有些看上去简直是一块龙蛇不辨的“补丁”和“膏药”。主要原因自然是图片来源短缺，纸张粗糙，印刷低劣，当然，还有观念上认为插图无足轻重，无损大雅。随着时代进步，插图渐渐变得光鲜了，清晰了，丰富了，但无论在数量上，版面上，总还是屈居配角，未敢僭越，不能喧宾夺主。这大约是作者和编辑由来已久的职业惯性。

　　为什么不能让图片正名定分，担负起书籍信息的骨干载体，从“配角”变“主角”，从“绿叶”变“红花”，从“参股”到“控股”呢？当然能。时代变了，读者变了，技术变了，不少“图片密集型”书籍已经着人先鞭，应运而出了。

　　还有个迫在眉睫的大变局，据说AI已经可以替代科普作家了。这绝非危言耸听。我多次试过，随便出一个题，请AI写篇科普文章，不仅一挥而就，而且千真万确胜过目前传媒上的平庸之作。AI传播知识的广泛性、准确性、快捷性，甚至语言的生动性，几乎都达到了空前水平。何况他能自给自足绘制插图，速度和工巧常常令人类画家望尘莫及。

　　但我发现AI有一个难以逾越的门槛，那就是无法生成科学史上的照片、绘画、手迹和档案，因为他们不能编造“历史的物证”。这对人类科普作家是个“好消息”。更加用心发掘科学史上浩如烟海的图像，仍将是人类科普作家长期独享的“自留地”和“责任田”。

　　这套《孩子爱读的科技史图鉴》就是以“图片本位”取代“文字本位”的丛书。追求文字和图片合理的叙事分工，实现“图文并茂”，不惮“图比文茂”。书中核心魅力之所在，是真实、生动、丰富、清晰的历史图片，展现诸多领域科学史的源流沿革。如同走进一个个专题博物馆，入口处的序厅有简明的引导性解说。每张图则如同展柜中的藏品，铭牌上记载着各自的出身和故事。

　　至于能不能做到“孩子爱读”，那就等待小读者们检验了。

　　《孩子爱读的科学史图鉴》丛书之《汽车神话》《火车传奇（上、下）》《人类的翅膀（上、下）》《蒸汽机的凯歌》《电改变世界》《电报电话和印刷的演进》《广播电视的兴起》《留住声像》《漫话电影》《大海航行（上、下）》《后航海时代的巨变（上、下）》各集将陆续出版。